મહીસાગર જિલ્લાના લુણાવાડા તાલુકાના મોટી ચરેલી ગામમાં રહેતી મહિલા ખેડૂત કેલાસબહેન પટેલે પ્રગતિશીલ ખેતીનું ઉત્તમ ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું છે. પરંપરાગત ખેતીની જગ્યા હવે ફૂલોની ખેતીએ લીધી છે. તેમણે માત્ર ૪૦ ગુંડા જમીનમાં ટેનીસ બોલ પ્રકારના ગલગોટાના ફૂલોની ખેતી શરૂ કરી છે અને ખૂબ જ ઓછા સમયમાં આ ખેતીથી તેમને નોંધપાત્ર આવક પ્રાપ્ત થવા લાગી છે.
કેલાસબહેને ફૂલોની ખેતીમાં એવું સંભવ કર્યું છે જે ઘણા ખેડૂતો માટે માત્ર કલ્પના હોઈ શકે. તેઓ કહે છે કે તહેવારોના સીઝનમાં ફૂલોની માંગ ખૂબ જ વધી જાય છે, જેથી બજારમાં તેના ભાવમાં પણ વધારો જોવા મળે છે. તેઓ આ અવસરને ચતુરાઈથી ઉપયોગમાં લઈ વ્યાવસાયિક રીતે ફૂલોની ખેતી શરૂ કરી છે.
ફૂલોની ખેતીમાં લાગતી પિયત સુવિધાઓ, યોગ્ય ફાર્મ મેનજમેન્ટ અને બજારની સમજ તેમને અન્ય ખેડૂતોથી અલગ બનાવે છે. હાલ તેઓ એક હેક્ટર જમીનમાં પેપૈયાની પણ બાગાયતી ખેતી કરે છે, જેને કારણે તેઓની આવકના સ્ત્રોત વિસ્તૃત થયા છે.
કેલાસબહેન જણાવે છે કે, એક એકર ગલગોટાની ખેતીમાં અંદાજે ₹1.15 થી ₹1.18 લાખનો ખર્ચ થાય છે. જો ખેતી યોગ્ય રીતે કરવામાં આવે તો તેનું ઉત્પાદન તથા બજારભાવ એમ બંનેનો લાભ મળીને લગભગ ₹3.40 થી ₹3.44 લાખ સુધીની આવક પ્રાપ્ત થઈ શકે છે. આટલી વધુ નફાકારકતા પરંપરાગત ખેતીમાં મળવી મુશ્કેલ છે.
તેમના કાર્યને લઈને આજુબાજુના અનેક ખેડૂતોએ ફૂલોની ખેતી તરફ ઝુકાવ બતાવ્યો છે. કેલાસબહેન હવે અન્ય મહિલાઓ માટે પણ પ્રેરણારૂપ બની છે. ગ્રામિણ મહિલાઓ માટે આત્મનિર્ભર બનવાનો એક નવો રસ્તો તેઓએ બતાવ્યો છે.
આજના યુગમાં જ્યાં ખેતીમાં ખોટ, ખર્ચ અને અનિશ્ચિતતા વધી રહી છે, ત્યાં કેલાસબહેન જેવો ઉદાહરણ ન માત્ર આશાજનક છે, પરંતુ દરેક ખેડૂત માટે વિચારવા જેવો છે કે જો યોગ્ય પાક, યોગ્ય સમયે અને યોગ્ય રીતે ઉછેરવામાં આવે, તો ખેતી પણ એક નફાકારક વ્યવસાય બની શકે છે.
કેલાસબહેન પટેલની ટેગીસ ગલગોટાની ખેતી દ્વારા મળેલી સફળતા એ જણાવે છે કે આધુનિક ખેતી પદ્ધતિ, બજારની સમજ અને આધુનિક વિચારશૈલીને અપનાવવાથી ખેડૂતો પોતાની આવકમાં નોંધપાત્ર વધારો કરી શકે છે. આવા પ્રેરણાદાયી પ્રયાસો ગુજરાતના અન્ય વિસ્તારોમાં પણ નવી આશા જગાવી રહ્યા છે.